“Ele não consegue se concentrar. Preparar-se para a escola ou para dormir é um pesadelo diário”.
“Ela está exausta e tem colapsos mesmo quando dorme o suficiente”.
“Ele fica furioso com qualquer coisa. As outras crianças não querem mais brincar com ele.
“Suas notas caíram neste ano e não sabemos o porquê”.
Os sintomas ou reclamações acima são tão comuns que quase todos os pais se relacionam com um ou mais deles.
Os sintomas psiquiátricos de vários distúrbios podem ter muita sobreposição, e isso é especialmente verdadeiro quando se trata de crianças.
Essa natureza sobreposta, combinada com o ambiente de alta tecnologia que estimula demais nos dias de hoje, levou a uma epidemia de transtornos mentais diagnosticados erroneamente, o que, por sua vez, se presta a prescrições inadequadas de medicamentos psicotrópicos e uso indevido de recursos preciosos.
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Os dois distúrbios mais diagnosticados na população pediátrica que encontrei nos últimos 10 anos são (de longe) o transtorno bipolar da infância e o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH ou DDA) – ambos os quais podem levar ao uso de medicamentos com efeitos colaterais significativos.
Jovens diagnosticados com transtorno bipolar pediátrico aumentaram 40 vezes entre 1994 e 2003.
Entre 1980 e 2007, o diagnóstico de TDAH aumentou quase 800% .
E houve um aumento acentuado na prescrição psicotrópica em crianças nas últimas duas décadas, incluindo antipsicóticos e estimulantes.
Não culpo (completamente) as empresas farmacêuticas por essas tendências, nem sinto que os pais estejam procurando uma “solução fácil”.
Acho que realmente há mais crianças com sérios problemas de saúde mental.
E como os pais angustiados estão passando por consultas desesperados por uma resposta, médicos e mais médicos sentem pressão para prestar socorro.
Alguma coisa ambiental pode ser culpada?
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Síndrome Da Tela Eletrônica: Um Distúrbio Moderno E Não Reconhecido
Se você seguir meus outros posts, talvez saiba que eu culpo muitos problemas de saúde mental pelos efeitos da mídia eletrônica.
Acredito firmemente que a natureza não estimulante de uma tela eletrônica – independentemente do conteúdo que ela traz – tem efeitos negativos sobre nossa saúde mental e física em vários níveis.
Os efeitos relacionados à tela podem se apresentar de várias formas.
Embora variados, muitos dos efeitos podem ser agrupados em sintomas relacionados ao humor, cognição e comportamento.
A raiz desses sintomas parece estar ligada ao estresse repetido no sistema nervoso, tornando a auto-regulação e o gerenciamento do estresse menos eficientes.
Devido à natureza complicada e variada dos efeitos das telas, achei útil conceituar os fenômenos em termos de uma síndrome – o que chamo de Síndrome de Tela Eletrônica (STE).
A STE pode ocorrer na ausência de um distúrbio psiquiátrico e imitá-lo, ou pode ocorrer em face de um distúrbio subjacente, exacerbando-o.
A STE é essencialmente um distúrbio de desregulação.
Desregulação pode ser definida como uma incapacidade de modular o humor, a atenção ou o nível de excitação de uma maneira apropriada ao ambiente.
A interação com as telas muda o sistema nervoso para o modo de luta ou fuga, o que leva à desregulação e desorganização de vários sistemas biológicos.
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Às vezes, essa resposta ao estresse é imediata e pronunciada (digamos, enquanto você joga um videogame de ação), e outras vezes a resposta é mais sutil e pode ocorrer apenas após uma certa quantidade de repetição (digamos, enquanto envia mensagens de texto).
Os mecanismos para telas que causam uma resposta ao estresse são variados e são um tópico para outro dia.
Em resumo, porém, a interação com os aparelhos de tela faz com que a criança fique superestimulada e “acelerada”.
Características STE Em Crianças
Embora a definição da síndrome e dos critérios de nomeação seja um trabalho em andamento, aqui estão algumas caracterizações gerais da STE:
- A criança apresenta sintomas relacionados ao humor, ansiedade, cognição, comportamento ou interações sociais que causam prejuízos significativos na escola, em casa ou com colegas.
Sinais/sintomas típicos imitam o estresse crônico e incluem humor irritável, deprimido, birras excessivas, baixa tolerância à frustração, baixa auto-regulação, comportamento desorganizado, comportamentos desafiadores de oposição, mau comportamento esportivo, imaturidade social, contato visual inadequado, insônia/não ter um sono restaurador, dificuldades de aprendizado e baixa qualidade da memória de curto prazo.
- A TSE pode ocorrer na ausência ou presença de outros distúrbios psiquiátricos, neurológicos, comportamentais ou de aprendizado e pode imitar ou exacerbar virtualmente qualquer distúrbio relacionado à saúde mental.
- Os sintomas melhoram acentuadamente com a remoção estrita da mídia eletrônica (um “jejum eletrônico”); jejuns eletrônicos de três a quatro semanas geralmente são suficientes, mas podem ser necessários jejuns mais longos em casos graves.
- Os sintomas podem retornar com a reintrodução da mídia eletrônica após um jejum, dependendo de uma variedade de fatores.
Algumas crianças podem tolerar moderação após um jejum, enquanto outras parecem recair imediatamente se reexpostas.
- Os fatores de vulnerabilidade existem e incluem: gênero masculino, distúrbios psiquiátricos, neurodesenvolvimentais, de aprendizagem ou comportamentais preexistentes, estressores coexistentes e exposição total à mídia eletrônica durante toda a vida.
Em risco particular, podem ser meninos com TDAH e/ou distúrbios do espectro do autismo.
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As Vantagens De Reconhecer E Tratar A STE
Reconheço que “descobrir” um novo diagnóstico será recebido com ceticismo e críticas, mas estou disposto a arriscar isso para aumentar a conscientização.
Eu observo os efeitos estressantes dos videogames e outras mídias eletrônicas em minha clínica há mais de uma década, e na última década utilizamos um jejum eletrônico prescrito em mais de 500 crianças, adolescentes e pacientes adultos jovens.
Nos últimos anos, estendi o programa também à população em geral, por isso não são apenas as crianças com problemas psiquiátricos que se beneficiam.
Se a STE ocorrer além de um verdadeiro distúrbio psiquiátrico subjacente, o jejum – se feito corretamente – é eficaz cerca de 80% das vezes e normalmente reduz os sintomas em pelo menos metade.
Na população em geral, geralmente há uma diminuição completa dos sintomas.
Então, o que eu vi melhorar ao abordar o TSE?
Diminuição da agressividade.
Humor melhor.
Maior conformidade.
Notas melhoradas.
E com essas melhorias vem, é claro, pais menos estressados.
Peço que você mantenha a mente aberta.
Embora eu tenha pesquisado os efeitos negativos dos videogames e outros efeitos de tempo de tela há mais de 15 anos, a pesquisa agora está fornecendo um suporte robusto para minhas reivindicações.
Até a grande mídia se interessou – uma recente reportagem de capa da revista americana Newsweek foi intitulada : iCrazy: Panioc. Depressão. Psicose. Como o vício em conexões está reconectando nossos cérebros.
E, finalmente, considere que o próximo DSM-5 terá um novo diagnóstico infantil chamado Transtorno de Desregulação do Humor Disruptivo, que é uma síndrome caracterizada por fortes explosões recorrentes de temperamento inconsistentes com o nível de desenvolvimento.
Coincidência?
Eu acho que não.
Referências
Moreno et al”.Tendências nacionais no diagnóstico ambulatorial e tratamento do transtorno bipolar na juventude” Arch Gen Psychiatry. 2007; 64 (9): 1032-1039.
LeFever GB, Arcona AP, Antonuccio DO”.TDAH entre crianças americanas em idade escolar: evidências de sobrediagnóstico e uso excessivo de medicamentos”. Sci Rev Ment Health Pract. 2003; 2: 49-60.
Visser SN, Lesesne CA, Perou R”.Estimativas nacionais e fatores associados ao tratamento medicamentoso para transtorno de déficit de atenção/hiperatividade na infância”. Pediatria. 2007; 119 (suppl 1): S99-s106.
Mayes R, Bagwell C, Erkulwater J”.TDAH e aumento do uso de estimulantes entre crianças”. Harvard Rev Psychiatry. 2008; 16: 151-166.
Olfson M, Marcus SC, Weissman MM, Jensen PS”.Tendências nacionais no uso de medicamentos psicotrópicos por crianças”. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2002; 41: 514-521.
Vitiello B, Zuvekas SH, Norquist GS”.Estimativas nacionais do uso de medicamentos antidepressivos entre crianças americanas, 1997-2002”. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2006; 45: 271-279.
Nota do autor: Outros sintomas que podem ser desencadeados pela STE incluem tiques, gagueira, ataques de pânico, TOC e até alucinações e atividades sutis de apreensão.